Publié le 20 février 2025 · Mis à jour en novembre 2026 ·
De nombreux produits de nettoyage libèrent des composés organiques volatils (COV) dans l'air que vous respirez au travail. Ce guide explique quels COV se trouvent dans les produits de nettoyage et les détergents, ce que signifie réellement "conforme aux COV" et comment choisir des nettoyants qui en libèrent moins.
Points clés
- Les COV dans les produits de nettoyage proviennent principalement des solvants, des parfums et des propulseurs aéroportés.
- Les niveaux de COV intérieurs sont systématiquement plus élevés que les niveaux extérieurs, et ils augmentent pendant et après le nettoyage.
- "Conforme aux COV" signifie qu'un produit reste en dessous de la limite légale de COV pour sa catégorie. Cela ne signifie pas sans COV.
- Les produits à base d'eau, sans parfum et non aérosols utilisés à la bonne dilution libèrent le moins.
Qu'est-ce que les COV?
Les composés organiques volatils sont des produits chimiques à base de carbone qui s'évaporent facilement à température ambiante. Ils sont émis sous forme de gaz à partir de liquides et de solides, y compris les peintures, les adhésifs, les carburants et de nombreux produits de nettoyage, de désinfection et de dégraissage. Certains COV ont des effets à court terme tels que l'irritation des yeux et des voies respiratoires ; d'autres sont liés à des effets sur la santé à long terme.
Quels COV se trouvent dans les produits de nettoyage et les détergents ?
Les principaux COV dans les produits de nettoyage et les détergents sont des solvants, des composés parfumés et des propulseurs aéroportés. Les fabricants les ajoutent pour dissoudre la graisse, sécher rapidement les surfaces, ajouter du parfum ou pulvériser le produit.
Exemples courants :
- Alcools tels que l'éthanol et l'isopropanol, utilisés comme solvants et agents de séchage
- Éthers de glycol tel que le 2-butoxyéthanol, utilisé dans les dégraissants et les nettoyants pour vitres
- Terpènes tel que le limonène, utilisé dans les parfums d'agrumes et de pin
- Propulseurs tel que le propane et le butane, utilisés dans les aérosols
Les produits de lessive sont un cas spécifique. Une étude de l'Université de Washington a échantillonné l'air des conduits de sécheuse pendant le lavage et le séchage avec un détergent parfumé et une feuille de séchage. Elle a trouvé plus de 25 COV, avec les plus fortes concentrations d'acétaldéhyde, d'acétone et d'éthanol. Sept d'entre eux sont classés par l'EPA des États-Unis comme des polluants atmosphériques dangereux. La plupart des ingrédients parfumés n'ont pas besoin d'être listés sur l'étiquette, donc les COV qu'un produit libère sont rarement visibles pour l'acheteur.
Les produits de nettoyage contribuent-ils aux COV intérieurs ?
Oui. Les produits de nettoyage sont une source directe de COV intérieurs, tant lorsqu'ils sont utilisés que lorsqu'ils sont stockés. L'EPA des États-Unis rapporte que les concentrations de nombreux COV sont systématiquement plus élevées à l'intérieur qu'à l'extérieur, jusqu'à dix fois plus élevées, et que les niveaux peuvent rester élevés longtemps après la fin de l'activité.
Une étude de 2023 publiée dans Chemosphere a testé 30 produits de nettoyage courants dans des chambres à air. Elle a détecté 530 COV différents, dont 193 classés comme potentiellement dangereux. Les produits étiquetés sans parfum ont émis le moins de COV, environ huit fois moins que les produits conventionnels. Cela est particulièrement important dans les écoles, les hôpitaux, les maisons de soins et les bureaux, où les gens passent de longues heures à l'intérieur et le nettoyage se fait tous les jours.
Que signifie "conforme aux COV" ?
Un nettoyant "conforme aux COV" est celui dont la teneur en COV reste dans la limite légale pour sa catégorie de produit, sur le marché où il est vendu. Les limites sont fixées par catégorie et exprimées en pourcentage du poids du produit, donc un nettoyant pour vitres conforme et un nettoyant pour sols conforme peuvent contenir des quantités très différentes de COV.
Marché | Règle | Limites d'exemple (non-aérosol) |
|---|---|---|
Canada | Règlement sur les limites de concentration de COV pour certains produits (DORS/2021-268); les limites s'appliquent depuis le 1er janvier 2024 (désinfectants depuis le 1er janvier 2025) | Nettoyant pour surfaces dures à usage général 0,5%; nettoyant pour vitres 3%; désinfectant 1% |
États-Unis | Règles sur les COV pour les produits de consommation, dirigées par la Californie (CARB) et adoptées par de nombreux autres États | Nettoyant à usage général 0,5% en Californie |
Union européenne | Pas de limite légale de COV à l'échelle de l'UE pour les produits de nettoyage (la directive sur les COV de l'UE couvre les peintures, vernis et produits de finition de véhicules) | L'écolabel de l'UE fixe des plafonds de COV : nettoyant tout usage 30 g/L prêt à l'emploi |
Trois points sont importants lorsque vous lisez "conforme aux COV" sur une étiquette :
- Conforme n'est pas sans COV. Un produit conforme peut encore contenir des COV jusqu'à la limite de sa catégorie.
- Les règles visent l'air extérieur. Ces limites ont été fixées principalement pour réduire le smog et l'ozone au niveau du sol, et non pour protéger les personnes respirant l'air intérieur pendant le nettoyage.
- Certains ingrédients sont exemptés. La Californie, par exemple, permet de petites quantités de parfum en dehors du compte de COV, y compris jusqu'à 0,25 % de monoterpènes dans les nettoyants tout usage non aérosols.
Comment choisir des produits de nettoyage à faible teneur en COV
La façon la plus efficace de réduire les COV provenant du nettoyage est de contrôler la source : choisissez des produits qui en libèrent moins et utilisez-en moins.
- Demandez le contenu en COV. La fiche de données de sécurité ou la fiche technique devrait l'indiquer en pourcentage ou en grammes par litre.
- Choisissez des concentrés à base d'eau et diluez-les exactement comme indiqué. Un surdosage ajoute des COV sans mieux nettoyer.
- Évitez les aérosols lorsque un spray à gâchette ou une moppe et un seau feront le travail. Les limites canadiennes pour les aérosols sont de nombreuses fois plus élevées que pour le même produit sous forme liquide.
- Préférez les produits à faible parfum, surtout dans les soins de santé, les écoles et d'autres environnements sensibles.
- Recherchez des certifications qui limitent les COV, telles que l'Ecolabel de l'UE ou l'Ecologo de UL, et vérifiez que le produit exact que vous achetez porte le certificat.
- Aérez pendant et après le nettoyage, et fermez les contenants après utilisation.
Comment la biotechnologie réduit le besoin de solvants
La biotechnologie nettoie avec des enzymes et des micro-organismes bénéfiques au lieu de s'appuyer sur des solvants. Les enzymes décomposent des salissures spécifiques : les protéases ciblent les protéines, les lipases ciblent les graisses et les huiles, et les amylases ciblent les amidons. Les micro-organismes bénéfiques continuent de digérer les résidus organiques après application, ce qui aide avec la graisse, l'accumulation organique et les odeurs qu'ils causent.
Parce que les enzymes et les micro-organismes fonctionnent dans l'eau, les nettoyants biotechnologiques n'ont pas besoin de niveaux élevés de solvants pour éliminer la graisse. InnuScience développe des formulations de nettoyage biotechnologiques depuis [ANNÉE À CONFIRMER], et de nombreux produits détiennent la certification Ecologo de UL ou Ecolabel de l'UE. Contactez InnuScience pour le contenu en COV de chaque produit que vous utilisez.
Questions fréquemment posées
Quels sont les COV dans les détergents ? Les COV dans les détergents proviennent principalement des parfums et des solvants. Des études sur les produits de lessive parfumés ont mesuré l'acétaldéhyde, l'acétone, l'éthanol et le limonène, entre autres. Les détergents sans parfum libèrent généralement moins de COV.
Un nettoyant conforme aux COV est-il sans COV ? Non. Un nettoyant conforme aux COV respecte la limite légale de COV pour sa catégorie sur un marché donné. Il peut encore contenir des COV en dessous de cette limite. Vérifiez la teneur en COV sur la fiche de données de sécurité ou technique.
Les COV dans les produits de nettoyage sont-ils nocifs ? Cela dépend du composé, de la concentration et du temps d'exposition. Certains COV provoquent des irritations des yeux, du nez et de la gorge ou des maux de tête ; quelques-uns, comme le benzène et le formaldéhyde, sont classés comme cancérogènes. Réduire la source et bien ventiler diminue l'exposition.
Quels produits de nettoyage libèrent le plus de COV ? Les aérosols, les désodorisants, les dégraissants à base de solvant et les nettoyants pour graffiti contiennent généralement le plus de COV. Au Canada, les limites légales pour ces catégories varient de 10 % à 60 % du poids du produit, contre 0,5 % pour un nettoyant polyvalent.
Les produits de nettoyage écolabellisés contiennent-ils des COV ? Ils peuvent, mais en quantités limitées. L'Écolabel de l'UE fixe des niveaux maximaux de COV par type de produit, par exemple 30 g/L pour un nettoyant polyvalent prêt à l'emploi. L'étude de 2023 Chemosphere a révélé que les produits étiquetés comme préférables sur le plan environnemental émettaient en moyenne moins de COV, et ceux sans parfum les moins.
Choisissez des nettoyants qui libèrent moins
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